Parlamentares republicanos do Congresso dos Estados Unidos pediram que o CEO da Nvidia, Jensen Huang, participe de uma reunião reservada para explicar os protocolos de segurança da empresa contra espionagem estrangeira, segundo a CNBC e a SiliconANGLE. Uma reunião reservada é uma sessão privada com parlamentares, diferente de uma audiência pública, que permite discutir temas sensíveis de segurança nacional fora dos registros públicos.

O pedido vem depois que o conselho de administração da Nvidia abriu uma investigação independente sobre o relacionamento de Huang com Alice Huang, executiva de uma empresa de data centers de Singapura que, segundo agências de inteligência americanas, repassava informações a Pequim. Huang reconheceu o caso extraconjugal em mensagem enviada aos funcionários da empresa no último fim de semana.

Por que o Congresso se envolveu

Segundo a SiliconANGLE, o pedido de depoimento partiu de um comitê de maioria republicana que trata de política externa e inteligência, e tem como foco os procedimentos da Nvidia para evitar espionagem de adversários estrangeiros. A CNBC confirma que parlamentares republicanos enviaram uma carta a Huang pedindo que ele participasse de uma reunião fechada com o Congresso; as duas fontes não coincidem sobre a data exata do encontro.

O interesse do Congresso se explica pelo papel da Nvidia na disputa comercial entre Estados Unidos e China: os chips mais avançados da empresa têm exportação restrita ao mercado chinês por decisão do governo americano, que considera a tecnologia central para a segurança nacional. Huang também mantém proximidade com o governo de Donald Trump e defendeu publicamente a ampliação das exportações de chips para a China, segundo a CNBC.

O conselho da Nvidia afirmou que não há indícios de que segredos da empresa ou informações sensíveis à segurança nacional tenham sido comprometidos, mas disse que vai examinar todas as informações disponíveis sobre o caso, segundo comunicado citado pela CNBC e pela SiliconANGLE. Huang afirmou que "apoia totalmente a revisão e se comprometeu a cooperar com ela", e o conselho disse manter confiança nele e em sua equipe de liderança, segundo declarações citadas pela CNBC, pela TechCrunch e pela SiliconANGLE.

O que já pesava sobre a Megaspeed

Antes do episódio pessoal, a Megaspeed, empresa de data centers de Singapura à qual Alice Huang está ligada, já era investigada pelo governo dos Estados Unidos sob suspeita de ajudar empresas chinesas a contornar os controles de exportação e obter chips avançados da Nvidia, segundo a TechCrunch, o The Verge e a SiliconANGLE. A própria Nvidia já havia dito que os contatos entre Huang e a executiva não eram incomuns e que a Megaspeed já havia sido investigada por evasão de controles de exportação, segundo a TechCrunch.

A disputa em torno dos chips da Nvidia atravessa dois governos americanos: tanto a administração de Joe Biden quanto a de Donald Trump restringiram a venda dos processadores mais avançados da empresa à China. O governo Trump afrouxou parte dessas restrições, mas continua proibindo a venda dos chips mais potentes a empresas chinesas, segundo a CNBC e o The Verge.

Na prática

  • Quem é afetado: Jensen Huang, a Nvidia e investidores que acompanham a disputa de chips entre EUA e China.
  • O que muda em relação a antes: à investigação interna aberta pelo conselho da Nvidia soma-se agora um pedido formal de parlamentares republicanos para ouvir Huang em uma sessão reservada do Congresso.
  • Quando: as fontes não confirmam uma data única para a reunião reservada com os parlamentares.
  • O que está sob análise: os protocolos da Nvidia contra espionagem de adversários estrangeiros, segundo a SiliconANGLE.
  • Pano de fundo: a Megaspeed, empresa ligada a Alice Huang, já era alvo de apuração dos EUA por suposta evasão de controles de exportação de chips.