Parlamentares bipartidários dos Estados Unidos pressionam por uma investigação sobre a relação do executivo-chefe da Nvidia, Jensen Huang, com uma suposta agente de inteligência chinesa. Três presidentes de comitês da Câmara dos Representantes, todos republicanos, enviaram carta pedindo a Huang uma audiência fechada em 18 de novembro, um dia depois de a Nvidia divulgar o balanço do terceiro trimestre, segundo a CNBC.

"Quanto mais eu aprendo sobre a relação insana entre o governo Trump, espiões chineses e bilionários da IA, mais me convenço de que não há nada que esta administração faça que não seja corrupto", escreveu o senador democrata Chris Coons no X, no sábado, segundo a CNBC. Coons deve assumir a presidência do Comitê de Relações Exteriores do Senado em janeiro, quando o partido ganhar a maioria da Casa, e afirmou que "o Congresso vai investigar e buscar respostas". Na Câmara, o deputado democrata Seth Magaziner pediu que o secretário de Comércio, Howard Lutnick, também preste depoimento junto com Huang.

O que diz o memorando

Segundo a TechCrunch e o The Verge, um memorando de inteligência dos Estados Unidos, revelado primeiro pelo New York Times, afirma que o Ministério da Segurança do Estado da China recrutou a executiva Alice Huang para se aproximar de Jensen Huang e reunir informações sobre chips de inteligência artificial americanos. O documento também sugere que a aproximação buscava pressionar a Nvidia a liberar seus chips mais avançados para o mercado chinês, de acordo com as duas publicações. Uma semana antes, o próprio New York Times já havia descrito Jensen Huang como alvo de um "plano de espionagem chinês", mas a informação de que o MSS recrutou Alice Huang é nova, segundo o The Verge.

Alice Huang é executiva da Megaspeed, empresa de tecnologia sediada em Singapura e cliente da Nvidia, segundo o The Verge, que acrescenta que ela também mantém relações com executivos de alto escalão da indústria de chips de IA, incluindo a Gigabyte. A CNBC complementa que a Megaspeed é suspeita pelos Estados Unidos de ajudar a China a contornar as proibições de venda de chips avançados de IA. Jensen Huang e Alice Huang não têm parentesco, apesar do mesmo sobrenome, segundo o The Verge.

Escrutínio mais amplo sobre a Nvidia e a China

O caso de Alice Huang se soma a outro episódio que ampliou a pressão do Congresso sobre a relação da Nvidia com a China: segundo a CNBC, o senador republicano John Cornyn, do Texas, chamou de "revoltante" uma reportagem do New York Times que mostra que o Departamento de Comércio do governo Trump autorizou uma empresa chinesa, a New Matrix, a montar chips da Nvidia em Pequim, apesar de o jornal ter encontrado pouca evidência de operação real no endereço informado pela companhia.

A resposta da Nvidia

A Nvidia nega qualquer irregularidade. Um porta-voz da empresa disse à TechCrunch que as interações de Huang com Alice Huang "não eram incomuns" e que a companhia não compartilha informações classificadas com clientes. À CNBC, o porta-voz John Rizzo afirmou que Jensen Huang "tem uma equipe de segurança de alto nível que o acompanha quando necessário" e que os encontros com Alice Huang foram "consistentes com reuniões que ele já teve com qualquer cliente da Nvidia".

A Nvidia informou à CNBC, no domingo, que o conselho da empresa abriu uma investigação independente sobre o caso, depois das reportagens sobre a suposta ligação de Huang com uma espiã chinesa. A Nvidia e o Departamento de Comércio dos Estados Unidos não responderam de imediato a pedidos de comentário da emissora.

Na prática

  • Quem é afetado: Jensen Huang, a Nvidia — maior fabricante de chips de inteligência artificial do mundo — e seus investidores, às vésperas do balanço do terceiro trimestre.
  • Desde quando: o memorando sobre Alice Huang circulou no governo americano na primavera deste ano; o New York Times revelou o caso na sexta-feira (6/11); os comitês da Câmara pediram a audiência fechada para 18 de novembro, segundo a CNBC.
  • O que muda: Huang pode ter de depor ao Congresso a portas fechadas antes do balanço trimestral, e o conselho da Nvidia abriu investigação própria sobre o episódio.
  • Posição da Nvidia: nega irregularidade e diz que os contatos com Alice Huang eram normais com clientes, segundo TechCrunch e CNBC.