Google confirmó esta semana que cualquier escuela de Estados Unidos que bloquee sus herramientas de inteligencia artificial también perderá el acceso a la Búsqueda de Google. La política, anunciada el martes, cubre Gemini, Gemini Notebook, Gemini en el aula y la propia Búsqueda, según The Verge y SiliconANGLE.

Con el nuevo esquema, los cuatro productos quedan apagados por defecto para las cuentas de estudiantes de primaria y secundaria (K-12). Solo vuelven a activarse si los administradores del centro educativo los encienden manualmente, y no existe la opción de desactivar solo la parte de inteligencia artificial y mantener la Búsqueda funcionando, según ambas fuentes.

"La búsqueda y la IA están profundamente integradas", dijo Chris Phillips, vicepresidente de educación de Google, al New York Times, en declaraciones citadas por The Verge y SiliconANGLE. Según él, una escuela que bloquee la IA de Google "no tendrá acceso a la búsqueda, y verá un mensaje que indica que el servicio no está disponible".

El cambio formó parte de un paquete más amplio de nuevos productos de IA para las aulas que Google presentó el mismo día, según las dos fuentes. Llega semanas después de que legisladores estadounidenses cuestionaran a la empresa sobre los riesgos de la IA para los niños en las escuelas, y meses después de que Google activara Gemini por defecto en Google Classroom, una aplicación que, según The Verge, usan más de 150 millones de docentes y estudiantes.

Críticas de legisladores

El anuncio generó una reacción inmediata. El senador estadounidense Bernie Sanders calificó la medida de "extorsión". El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, escribió que "ninguna corporación debería tener el poder de dictar cómo educamos a nuestros niños" y que las escuelas públicas existen "para servir a los estudiantes, no para aumentar el margen de ganancias de las grandes tecnológicas". Ambas citas aparecen en las coberturas de The Verge y SiliconANGLE.

La defensa de Google

Google sostiene que la actualización da a las escuelas "más opciones, no menos", ya que los administradores pueden seguir activando o desactivando cada producto por separado, salvo la Búsqueda sola. La empresa también destaca Guided Learning, una función pensada para guiar al estudiante a resolver un problema en lugar de darle la respuesta directa. Se está integrando en los AI Overviews de la Búsqueda y se probará este mes en escuelas seleccionadas de Estados Unidos, según ambas coberturas.

Google enmarca el cambio como una respuesta a la preocupación de que los estudiantes usen la IA para encontrar "atajos" en lugar de resolver los problemas por su cuenta, según la empresa. Esa preocupación sigue a informes sobre la caída de las calificaciones y otros efectos del uso intensivo de IA entre estudiantes, apunta The Verge, aunque ninguna de las dos coberturas recoge una respuesta directa de Google sobre por qué desactivar la IA también desactiva la Búsqueda.

Lina Khan, ex presidenta de la Comisión Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos, afirmó que Google buscaba "coaccionar a las escuelas para que adopten la IA" apoyándose en su dominio sobre la Búsqueda, según SiliconANGLE y The Guardian.

The Guardian también cita a Lila Byock, fundadora de la organización Schools Beyond Screens, quien calificó el anuncio como un "ultimátum hostil" y dijo que "este tipo de acoso no tiene lugar en nuestras escuelas". Para ella, el valor educativo, y no el valor para los accionistas, debería decidir qué productos usan los estudiantes.

En las coberturas, Google mantiene la misma postura: la actualización amplía el control de las escuelas sobre la tecnología, según la empresa, y no lo reduce.

En la práctica

  • Quién se ve afectado: las cuentas de estudiantes de primaria y secundaria (K-12) en Estados Unidos vinculadas a Google Workspace for Education.
  • Desde cuándo: Google anunció el cambio el martes 3 de noviembre.
  • Qué cambia: las escuelas ya no pueden apagar solo Gemini y mantener la Búsqueda activa; ambas quedan unidas.
  • Quién critica: el senador Bernie Sanders y el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, calificaron la medida como un abuso de poder de mercado.
  • Qué ofrece Google a cambio: Guided Learning, una función que guía al estudiante en vez de dar la respuesta, en prueba en escuelas seleccionadas de EE. UU.