Nvidia acordó comprar Hugging Face por 12.930 millones de dólares, anunció la fabricante de chips este jueves, según el comunicado de la propia empresa, confirmado por Fortune, TechCrunch y The Verge.
Hugging Face es una plataforma abierta de inteligencia artificial, comparada a menudo con GitHub: aloja cerca de 3 millones de modelos, 500.000 conjuntos de datos y 1 millón de aplicaciones, usados por más de 18 millones de desarrolladores y 200.000 empresas, según Nvidia y TechCrunch.
Nvidia promete mantener la plataforma abierta
Jensen Huang, consejero delegado de Nvidia, afirmó que Hugging Face seguirá siendo una plataforma abierta y que no será obligatorio usar la computación de Nvidia para desarrollar o publicar proyectos en ella, según el comunicado de la empresa, citado también por The Verge y Mobile Time.
De una oferta rechazada a un acuerdo de 12.900 millones
Hugging Face fue fundada en 2016 en Nueva York por tres emprendedores franceses y fue valorada en 4.500 millones de dólares en una ronda de 2023, según The Verge y Fortune. El año pasado, la empresa rechazó una oferta de inversión de 500 millones de dólares de Nvidia que la habría valorado en 7.000 millones, una decisión motivada por el temor a ceder el control a un solo inversor, según una investigación del Financial Times citada por Fortune y TechCrunch.
Por qué Nvidia quiere el mayor repositorio de IA abierta
El acuerdo refleja la apuesta de Nvidia por los modelos de peso abierto en un momento en que clientes como OpenAI, Microsoft, Amazon y Meta desarrollan chips propios para depender menos de sus GPU, según Fortune. Hugging Face, sin embargo, todavía no es un negocio muy rentable: factura unos 150 millones de dólares anuales, según la revista The Information, citada por Fortune y TechCrunch, una fracción del precio pagado por Nvidia.
Dudas sobre el sesgo hacia el hardware de Nvidia
La compra reabre el debate sobre si Hugging Face favorecerá, aunque sea de forma informal, al hardware de su nueva propietaria. Eric Hartford, creador del modelo abierto Dolphin, dijo a Fortune que la plataforma administra la biblioteca Transformers, considerada la puerta de entrada para el lanzamiento de modelos, y que la cercanía con Nvidia probablemente inclinará los incentivos hacia el hardware de la compañía frente a sus rivales.
Semanas de rumores antes de la confirmación
Las especulaciones sobre una venta comenzaron el 23 de agosto, cuando Business Insider informó que Hugging Face buscaba un banco para explorar una venta de 13.000 millones de dólares. Días después, el mismo medio reportó conversaciones directas entre ambas empresas, mientras que The Information aseguraba que el acuerdo ya estaba cerrado, según The Verge y TechCrunch.
Nvidia dice ser hoy la mayor contribuidora de contenido abierto en Hugging Face, con más de 500 modelos y 250 conjuntos de datos publicados en la plataforma, según TechCrunch. Es la segunda mayor inversión en una startup hecha por Nvidia, solo detrás del acuerdo de 20.000 millones de dólares con Groq el año pasado, según SiliconANGLE.
Nvidia ya venía apostando por los modelos abiertos
Nvidia mantiene desde hace años una línea propia de modelos de peso abierto, llamada Nemotron, y lanzó este mes una iniciativa llamada SAFE (Shared AI Findings Exchange), pensada para que las empresas compartan datos sobre incidentes de seguridad en IA, según Wired. A principios de septiembre, Jensen Huang también encabezó una carta abierta firmada por más de 80 empresas que defiende la importancia de los modelos de peso abierto ante el gobierno de Estados Unidos, confirma la publicación.
Wired señala además que entre los inversores individuales de Hugging Face están el cofundador de OpenAI Greg Brockman, el investigador Richard Socher y el jugador de baloncesto Kevin Durant, junto con fondos como Sequoia Ventures y Coatue.
